Your first
semester on campusВаш перший
семестр на кампусі

The first week is legal, not just socialПерший тиждень — це закон, а не лише спілкування

Before the friendships and the fun, there is a short list of things that keep you legally in the country, and they come first. Report your arrival to your school's international student office and complete the mandatory international orientation / check-in — this is what activates your F-1 status, and it must be done in the first days, usually by the end of the first week of classes. Skipping it is not a minor lapse; it can terminate your SEVIS record. Meet your DSO (Designated School Official) — the person authorised to advise you on visa status, work permission, and travel — and save their contact. Everything else in this guide is easier once these are done.Перш ніж дружба й розваги, є короткий перелік речей, які тримають вас у країні законно, і вони йдуть першими. Повідомте про своє прибуття відділ у справах іноземних студентів вашого закладу й пройдіть обов’язкову міжнародну орієнтацію / реєстрацію (check-in) — саме це активує ваш статус F-1, і це треба зробити в перші дні, зазвичай до кінця першого тижня занять. Пропустити це — не дрібне недбальство; це може анулювати ваш запис SEVIS. Познайомтеся зі своїм DSO (Designated School Official) — людиною, уповноваженою консультувати вас щодо візового статусу, дозволу на роботу й поїздок — і збережіть її контакт. Усе інше в цьому гайді дається легше, коли це зроблено.

Health insurance: required, not optionalМедичне страхування: обов’язкове, а не за бажанням

U.S. universities require international students to carry health insurance, and most will automatically enrol you in the school plan and bill you for it unless you file a waiver proving you already have equivalent coverage. Do not ignore this: American medical care is extraordinarily expensive without insurance, and losing coverage can also violate the terms of your status. Understand what your plan covers, where the campus health centre is, and how to use it before you need it.Університети США вимагають, щоб іноземні студенти мали медичне страхування, і більшість автоматично зарахує вас до плану закладу й виставить за нього рахунок, якщо ви не подасте waiver, що доводить наявність рівноцінного покриття. Не ігноруйте це: американська медична допомога надзвичайно дорога без страхування, а втрата покриття також може порушити умови вашого статусу. Зрозумійте, що покриває ваш план, де медичний центр кампусу й як ним користуватися, ще до того, як він знадобиться.

Setting up a life: bank, phone, SSNОблаштування життя: банк, телефон, SSN

You can open a U.S. bank account without a Social Security Number — you generally need only your passport, your I-20, and your I-94 arrival record. Do this early so you're not carrying cash. A Social Security Number (SSN) is a different thing: as a student you can only apply for one after you have a campus job offer and an employment letter, so don't worry if you can't get one at first — you don't need it to study or bank. A U.S. phone number and a campus ID card round out the basics. Budget for the first month's setup costs before you arrive.Ви можете відкрити банківський рахунок у США без Social Security Number — зазвичай потрібні лише паспорт, ваш I-20 та запис про прибуття I-94. Зробіть це рано, щоб не носити готівку. Social Security Number (SSN) — це інше: як студент ви можете подати на нього лише після пропозиції роботи на кампусі та листа про працевлаштування, тож не хвилюйтеся, якщо не можете отримати його спочатку — він не потрібен для навчання чи банку. Американський номер телефону й студентський квиток доповнюють базу. Заплануйте бюджет на витрати першого місяця ще до прибуття.

How American classes actually workЯк насправді працюють американські заняття

The academic system surprises most Ukrainian students, so here is the shape of it. You take a set of courses each semester, each worth a number of credits; full-time students (which F-1 status requires) carry a minimum credit load — do not drop below it without talking to your DSO first, because course load and immigration status are linked. Your performance is a GPA on a 4.0 scale, built continuously from homework, participation, midterms, papers, quizzes and finals — not one exam at the end. That means the work is constant but no single day decides everything. There is an add/drop period early in the term when you can adjust your schedule. You usually don't declare your major immediately — American degrees are built to let you explore first — which is a feature, not indecision.Академічна система дивує більшість українських студентів, тож ось її форма. Ви берете набір курсів щосеместру, кожен вартий певної кількості кредитів; студенти очної форми (чого вимагає статус F-1) мають мінімальне кредитне навантаження — не опускайтеся нижче нього, не поговоривши спершу з DSO, бо навантаження й імміграційний статус пов’язані. Ваш результат — це GPA за шкалою 4.0, що будується безперервно з домашніх завдань, участі, проміжних іспитів, робіт, тестів і фіналів, а не з одного іспиту наприкінці. Це означає, що робота постійна, але жоден окремий день не вирішує всього. На початку семестру є період add/drop, коли можна скоригувати розклад. Ви зазвичай не оголошуєте свою спеціальність (major) одразу — американські дипломи побудовані так, щоб дати спершу дослідити, — і це перевага, а не нерішучість.

Two cultural notes that matter academically. First, office hours: professors set aside time for students to come with questions, and using them is expected and respected, not a sign of weakness. Second, academic integrity: rules on plagiarism, collaboration, and citing sources are stricter and more formally enforced than many students expect, and "I didn't know" is not a defence — read your school's policy early.Дві культурні нотатки, що мають академічне значення. По-перше, office hours: викладачі виділяють час, щоб студенти приходили з питаннями, і користуватися цим — очікувано й поважно, а не ознака слабкості. По-друге, академічна доброчесність: правила щодо плагіату, співпраці й цитування джерел суворіші й формальніше застосовуються, ніж багато хто очікує, а «я не знав» — не виправдання; прочитайте політику вашого закладу рано.

Housing, food, and money day to dayЖитло, їжа й гроші щодня

Most first-year students live in dormitories and buy a meal plan (prepaid campus dining). Learn what your plan actually includes so you don't overpay or run short. Beyond that, everyday budgeting in dollars takes adjusting — tipping in restaurants, sales tax added at the register, the cost of textbooks (buy used or rent), and travel home are all easy to underestimate. Set a simple monthly budget in your first weeks.Більшість першокурсників живуть у гуртожитках (dormitories) й купують meal plan (передплачене харчування на кампусі). Дізнайтеся, що саме включає ваш план, щоб не переплачувати й не залишитися без коштів. Крім того, щоденне планування бюджету в доларах потребує звикання — чайові в ресторанах, податок із продажу, доданий на касі, вартість підручників (купуйте вживані чи орендуйте) і дорога додому легко недооцінюються. Складіть простий місячний бюджет у перші тижні.

Working on campus — the rules, preciselyРобота на кампусі — правила, точно

F-1 students may work on campus up to 20 hours per week during the semester (and full-time during official breaks) without any extra authorization — a library, dining hall, or lab job is a normal way to earn spending money and meet people. What you may not do is take off-campus work without permission: off-campus employment requires CPT (Curricular Practical Training, tied to your coursework) or OPT (Optional Practical Training, work in your field, often used after graduation), and both need approval before you start — CPT from your school, OPT from USCIS. Working off the books, even for a friend's business, can end your status. When in doubt, ask your DSO before you accept any work.Студенти F-1 можуть працювати на кампусі до 20 годин на тиждень протягом семестру (і повний день під час офіційних канікул) без будь-якого додаткового дозволу — робота в бібліотеці, їдальні чи лабораторії є звичним способом заробити на кишенькові витрати й познайомитися з людьми. Чого ви не можете — брати роботу поза кампусом без дозволу: робота поза кампусом вимагає CPT (Curricular Practical Training, пов’язаної з вашим навчанням) або OPT (Optional Practical Training, робота у вашій сфері, часто після випуску), і обидві потребують схвалення до початку — CPT від вашого закладу, OPT від USCIS. Робота «в чорну», навіть на бізнес друга, може завершити ваш статус. Якщо маєте сумнів, спитайте DSO, перш ніж прийняти будь-яку роботу.

Culture shock is normal — and it passesКультурний шок — це нормально, і він минає

Expect a real emotional arc, not a straight line: the first weeks can feel exciting, then genuinely hard as the novelty fades and home feels far away, before things settle. This is ordinary and temporary. Practical anchors help more than willpower: keep a routine, eat and sleep properly, say yes to a few campus events even when you'd rather not, and find the Ukrainian or international-student community — most campuses have one, and it shortcuts the loneliness. For students who left a country at war, the weight can be heavier and can arrive unexpectedly; nearly every U.S. campus has free, confidential counselling services, and using them is a normal thing that many students do, not a mark against you. Your international office can point you to them.Очікуйте реальну емоційну дугу, а не пряму лінію: перші тижні можуть відчуватися захопливими, потім — по-справжньому важкими, коли новизна згасає, а дім здається далеким, перш ніж усе владнається. Це звично й тимчасово. Практичні опори допомагають більше за силу волі: тримайте розпорядок, добре їжте й спіть, кажіть «так» кільком подіям на кампусі, навіть коли не хочеться, і знайдіть українську чи міжнародну студентську спільноту — на більшості кампусів вона є, і вона скорочує самотність. Для студентів, які покинули країну, де триває війна, тягар може бути важчим і з’являтися несподівано; майже кожен кампус США має безкоштовні, конфіденційні консультаційні послуги (counselling), і користуватися ними — звичайна річ, яку роблять багато студентів, а не пляма на вас. Ваш міжнародний відділ підкаже, де їх знайти.

The office that solves almost everythingВідділ, що вирішує майже все

If you remember one thing from this guide: your international student office is your single most valuable resource. They handle travel signatures on your I-20, work authorisation, status questions, and the small emergencies that will come up, and they've seen every situation before. Introduce yourself early, while nothing is wrong, so that when something is, you already know where to go.Якщо ви запам’ятаєте одну річ із цього гайда: ваш відділ у справах іноземних студентів — це ваш найцінніший ресурс. Вони ставлять підписи на I-20 для поїздок, оформлюють дозвіл на роботу, вирішують питання статусу й ті дрібні надзвичайні ситуації, що виникатимуть, і вони вже бачили кожен випадок. Відрекомендуйтеся рано, поки все гаразд, щоб коли щось піде не так, ви вже знали, куди йти.

Verified 24 July 2026. Fees, costs, test policies and deadlines change every year — treat figures as a starting point and confirm at the official source.Перевірено 24 липня 2026 року. Збори, витрати, політики щодо тестів і дедлайни змінюються щороку — сприймайте цифри як відправну точку й підтверджуйте в офіційному джерелі.